La selección Sub-21 de Venezuela fue la campeona del Challenger Trophy de balonmano que se jugó en Medellín en su final continental, tras vencer a Colombia 41 a 28. Con este logro se acreditaron su paso a la final intercontinental. Además del título, los venezolanos quedaron con los premios al mejor jugador del torneo con Juan Villalobos y el mejor entrenador con Ismael Zuccarini, y en la selección ideal figuraron con 4 jugadores.

En el tercer puesto quedó Paraguay, que venció a Guatemala 32 a 25. La selección ideal del Challenger Trophy fue conformada tras la elección de entrenadores y comité organizador por: Sergio Fitzgerald de Colombia como mejor portero, Drubil Silva de Venezuela como mejor lateral derecho, Alex Mendoza de Paraguay como mejor lateral izquierdo, Ihoma Delgado de Venezuela como mejor central, David Contreras de Venezuela como mejor extremo derecho, Juan Villalobos de Venezuela como mejor extremo izquierdo y Mario Britez de Paraguay como mejor pivot.

La representación de Venezuela campeona estuvo conformada por: Eduardo Rodríguez, Carlos Padrón, Juan Villalobos, Iván Pérez Ramos, David Contreras, Drubil Silva, Edgar Soto, Carlos La Cruz, José Villegas, Giorgios Salcedo, Leonel López, Ihoma Delgado, Marcos Rivero y Oscar Villalba. Los oficiales fueron: Gilbert Guarecuco, Ismael Zuccarini y Ghasan Mamo.

La nómina subcampeona de Colombia estuvo integrada por: Sergio Fitzgerald, Danilo Agudelo, Juan López, Daniel López, Davinson Córdoba, Luis Pérez, Juan Loaiza, Juan Jaramillo, Esteban Gutiérrez, Camilo Velásquez, Daniel Zapata, Andrés Rivas, Jhon Valencia y Alexander Carvajal. Los oficiales fueron: Humberto León Rodríguez, Rodrigo Palacio y Juan Carlos Caviedes.

El Challenger Trophy Medellín de Balonmano fue posible gracias a la Federación Internacional de Balonmano (IHF), y al patrocinio del Inder Medellín y la Federación Colombiana de Balonmano, y el apoyo del Comité Olímpico Colombiano y Coldeportes Nacional.

El camino hacia el título

Venezuela se coronó campeón invicto. Ganó en sus cuatro presentaciones. En el primer juego derrotó a Paraguay 32 a 26. En su segunda salida se impuso a Colombia 35 a 20. A Guatemala lo venció 46 a 28. Y en la final doblegó a Colombia 41 a 28.

Sobre el título, Ghasan Mamo, presidente de la Federación Venezolana de Balonmano dijo: “Éste es un grupo de muchachos que viene trabajando desde categorías menores, y nada mejor que este trofeo para mantener un espíritu ganador en este colectivo que nos interesa para afrontar próximos ciclos olímpicos”. Además agregó que “el hecho de clasificar a la final intercontinental del Challenger Trophy es un orgullo de magnitud incalculable”.

“Para nosotros representa un orgullo y éxito total, ya que en manos de la Federación Venezolana se hizo un esfuerzo verdadero en cuanto a la conformación de este equipo” expresó el orientador venezolano Ismael Zuccarini.