El último día del año será el primero para más de 500 niños y niñas que esperan estrenar un oasis verde eterno en medio del concreto gris de uno de los barrios emblemáticos de la ciudad de Santa Marta. La cancha de La Castellana tendrá de ahora en adelante una cancha con medidas FIFA que permitirá a 14 escuelas de futbol implementar un programa comunitario deportivo diseñado por la Alianza Internacional para los Deportes Juveniles – IAYS, el cual combina actividades deportivas y lecciones prácticas de habilidades de vida, para ayudar a los participantes a ser verdaderos agentes de cambio en sus comunidades; como también, a ser personas saludables, responsables y dinámicas.

“Nuestra administración se comprometió con la niñez en espacios pensados en pro de su desarrollo integral teniendo como socio a la empresa privada que siempre nos tendió la mano. Cerramos el ciclo dándoles  a nuestra primera infancia lo mejor de la educación dentro y fuera de las aula con modelos internacionalmente aplicados” afirmó el Alcalde Juan Pablo Diazgranados. “Nuestra Fundación le apuesta a modelos que permiten en el largo plazo entregarles a nuestros niños la mejor formación con una infraestructura moderna, duradera y bien pensada para las necesidades de la comunidad” agregó Yolanda Mendoza, directora ejecutiva de la Fundación Sociedad Portuaria de Santa Marta.

Game On utiliza el deporte para enseñar habilidades de vida porque el deporte brinda a los niños y niñas de todas las edades y niveles, una oportunidad para participar en una actividad que es positiva, consistente, y saludable.  El campo deportivo es una “aula exterior,” en la cual los participantes aprenden importantes prácticas sociales y valores universales, tales como, establecer metas, comunicarse claramente, trabajar en equipo, ser responsables, solucionar conflictos, ganar con humildad, soportar las perdidas de manera positiva y respetar la autoridad. Todas estas habilidades son menester para que los niños y jóvenes se mantengan saludables, manejen bien la presión de sus pares, aprendan en la escuela y eventualmente compitan y tengan éxito en el mercado laboral.

Este modelo contará con la conducción del Didí Valderrama, gloria de La Castellana y primo del Pibe Valderrama, que busca con 4 principios básicos beneficiar a la comunidad samaria: Diversión, participación, aprendizaje y éxito. Diversión, cuyo propósito es enfocarse en la alegría que trae el jugar, más allá de preocuparse por ganar o perder. Participación, donde todos juegan por igual, no importa su nivel de habilidad o experiencia en el deporte. Aprendizaje, el campo deportivo se convierte en un “aula exterior” para aprender valores universales y habilidades de vida y Éxito, pues cada participante gana un sentimiento de orgullo positivo en sí mismo, por  lo que experimenta en el campo deportivo.

Para la implementación de este programa que se inició en Septiembre, participan 50 voluntarios, quienes sirven como entrenadores y co-capitanes que se capacitaron y certificados por 2 miembros de Children International (IAYS).

Este programa involucra niñas y niños de 8 a 14 años, quienes se reúnen dos veces por semana en las canchas de sus comunidades de la comuna 4 y los barrios aledaños a la Cancha la Castellana para aprender habilidades de vida a través del Fútbol, del Kickball y del Voleybol.

LA CASTELLANA… DONDE NACEN LAS ESTRELLAS.

En el territorio colombiano reconoce a la ciudad de Santa Marta, como el epicentro del fútbol nacional, en tanto esta actividad se ha caracterizado por la exportación de los jugadores a las canchas nacionales e internacionales, a través de personas que se constituyeron en referentes de la cultura popular samaria, al integrarse a la práctica profesional en el futbol de nuestro país.  

Este deporte “rey” se constituyó en el vehículo de prosperidad y reconocimiento social para varios de los “Pescaiteros”, tal y como sucedió con Carlos “El Pibe” Valderrama, Jorge Bolaños, Anthony de Ávila, David Ferreira, Radamel Falcao y Didí Valderrama.

El barrio “Pescaito” se encuentra ubicado en la ciudad Santa Marta, capital del Departamento del Magdalena, sobre el mar Caribe Colombiano, a una altura de 6 msnm y con una  temperatura en la cabecera promedio que oscila entre 23 y 32º C. Durante el transcurrir del tiempo, el fútbol en Santa Marta, se constituyó en el deporte de las clases populares que integraría las identidades barriales colectivas, al practicarse en escenarios o espacios que sirvieron no solo para la formación de habilidosos futbolistas, sino también en la construcción de una expresión identitaria regional, toda vez que lo registra la prensa desde viejas épocas.

La Cancha de Fútbol La Castellana se construyó por iniciativa de  dirigentes y deportistas samarios ante la necesidad de un escenario propio. Fue el 12 de febrero de 1954, cuando los señores Erasmo Calero, Luis López Castañeda, Pedro Aponte Pardo, Moisés Moreno Pinedo, Getulio Brugés y Elías Henríquez Pardo que decidieron dar los primeros pasos, a través del club Deportivo Sendas.

Para ello escogieron un terreno, propiedad de La Curia de Santa Marta, e inmediatamente procedieron a limpiarlo y adecuarlo para iniciar sus prácticas deportivas. Después de agotadoras jornadas de trabajo, instalaron las primeras porterías con cuatro palos de coco que sirvieron de verticales. Los horizontales fueron improvisados con cáñamos conseguidos en los barcos que llegaban al puerto de la ciudad.

Tuvieron la idea de bautizar a la naciente cancha con el nombre de Sendas, por el patrocinio que recibía el equipo de esa Institución Nacional, dirigido por María Eugenia Rojas, hija del General Gustavo Rojas Pinilla, presidente de Colombia en ese entonces.

En 1957, con la caída de Rojas, desaparece Sendas y, por ende, el patrocinio del equipo. Ante esa situación, se acude a la empresa privada de Barranquilla, lográndose el apoyo de Pacífico Simán. Se cambia el nombre por Scotland, muy recordado por la afición samaria, ya que de ese equipo salieron las mejores figuras del fútbol del Magdalena. A la cancha también se colocó el nuevo nombre. Tanto que todavía muchos viejos habitantes la llaman Cancha Scotland.

El 16 de julio de 1968, Henríquez Pardo se reúne con un grupo de dirigentes deportivos, como Rubén Arango Medina, Jaime Jiménez Lubo, Alberto Flórez, Luis López Castañeda y Moisés Moreno Pinedo y proceden a crear La Corporación de Fútbol de Pescaito, nombre legendario y tradicional con el que se conoce al barrio Olaya Herrera, pero que deportivamente se identifica a Santa Marta a través de Pescaito.

Esos luchadores dirigentes se dieron a la tarea de mantener el naciente y rústico escenario, como símbolo deportivo, bautizándolo finalmente como cancha La Castellana.

En 1970 se construyeron los primeros cimientos, con el apoyo de los parlamentarios Micael Cotes Mejía y Miguel Pinedo Vidal. Y apenas 18 años después se levantan los muros y se rellena la cancha. Además, se colocan mallas y graderías y posteriormente el techo de sombra.

Desde su fundación, la Corporación de Pescaito ha contado con los siguientes presidentes: Elías Henríquez Pardo, Alfredo Henríquez Pardo, Guillermo Ovidio López y Gabriel Romero Toncél.

Las estrellas Entre los muchos jugadores del Magdalena que han pasado por la cancha La Castellana se encuentran Alfredo Arango, de grata recordación para la hinchada samaria y barranquillera, por esas dotes futbolísticas desplegadas a lo largo de su carrera deportiva.

Igualmente, para remontarnos al pasado, se recuerda a Miguel Pérez, Carlos Valderrama Puche, Eduardo Retat, Eduardo Vilarete, Felipe Fernández, Manuel Manjarrés, Aurelio Palacio, Justo Palacio, Pablo Valderrama Puche, Oswaldo Calero, Adaulfo Pérez, Pedro Vásquez, Malasa Vargas, Jaime Deluque.

Entre los más recientes y que están: Carlos Pibe Valderrama, Anthony De Ávila, Didí Valderrama, César Calero, Jairo Calanche, Alberto Gamero y Orlando Rojas.

La lista sería interminable entre quienes pisaron el destapado terreno de este templo del fútbol samario.

El futbol en la ciudad de Santa Marta y el barrio Pescaito, como hemos señalado es una manifestación cultural determinante en la población samaria, dada las relaciones sociales, políticas y económicas que se han construido socialmente desde este deporte popular. Sin embargo, las condiciones físicas y materiales de la emblemática cancha popular, presentan unas multiplicidades de afectaciones de carácter físicas, que podrían en riesgo en el futuro el goce efectivo de la cancha en el corto plazo.

Es así como nace el Acuerdo Marco de Entendimiento suscrito entre Ecopetrol, Distrito de Santa Marta y la Fundación Sociedad Portuaria, un proyecto de Remodelación de la cancha de futbol la Castellana y la implementación de una escuela de formación deportiva para el fortalecimiento del deporte en la ciudad y rescatar la cancha más emblemática que tiene la ciudad de Santa Marta. Por tal razón, se pretende que esta remodelación brinde a la comunidad  dinámicas culturales en el deporte samario.  

La remodelación del escenario deportivo busca beneficiar a la ciudad en general, generando una mayor influencia sobre los 140 mil habitantes de las Comunas 3, 4 y 6 en los cuales aproximadamente un 40% son niños y jóvenes.

Hoy en día el proyecto se encuentra en su última fase de Remodelación y hace parte del sueño que algún momento tuvieron los samarios de convertir la cancha de Pescaito en un verdadero Templo del Fútbol.