Juan Pablo Ángel es uno de los jugadores que de manera callada estructuró su carrera profesional de manera inteligente, pues en 1998 pasó de Atlético Nacional –equipo en el que debutó en el fútbol profesional-, al River Plate de Argentina, logrando los títulos de 1999 y 2000; luego militó durante siete temporadas en el Aston Villa de Inglaterra.

En su paso por la capital colombiana, en la que llegó para cumplir un contrato publicitario con una empresa importante de ropa interior, el delantero ‘paisa’ de 34 años, habló sobre su presente y su futuro.
 
¿Qué lo trae por Colombia?

En Bogotá se está realizando la final del concurso ‘Con la 31 Leo gana un Aveo’, el cual marcará un Guiness Record de más de 17 mil ‘veintiuna’ de un concursante, que consiste en mantener en el balón en el aire y tocarlo sólo con el pie, sin dejarlo caer al piso y si son más de 17 mil, eso hay que verlo.
 
¿Cuántas hace usted?

Sólo 21
 
¿Cómo se siente en la MLS?

Muy bien, desde que llegué hace cuatro temporadas no he tenido inconvenientes y mi adaptación fue inmediata, además que no he nido lesiones de consideración.
 
Muchos miran la MLS por encima del hombro ¿qué concepto tiene usted al respecto?

Año tras año ha crecido notablemente, prueba de ello es que ha llegado jugadores importantes como Therry Henry o ahora Rafael Márquez, quienes le dan más categoría y competitividad. Claro, no es la Premier League ni la Liga de España, pero es competitiva.
 
¿Cómo fue la adaptación con Henry?

El primer contacto con él fue en el partido, pues ni siquiera habíamos entrenado, pero nosotros somos amigos desde que yo jugaba en el Aston Villa de Inglaterra. Es muy bueno para el equipo, porque Therry es uno de los mejores delanteros del mundo.
 
¿Siente nostalgia de no se convocado a la Selección de Colombia?

Claro, porque la selección de un país es el suelo de todo jugador, pero soy consciente de que hay una camada de jugadores nuevos que necesitan la oportunidad y sería muy egoísta de mi parte seguir ahí y que la nueva sangre espere y espere.
 
¿Qué piensa de que Hernán Gómez y Francisco Maturana estén de nuevo en la Selección de Colombia?

Creo que es muy bueno para Colombia, porque ellos son los técnicos más ganadores que ha tenido nuestro país, y en especial ‘Pacho’ Maturana, que ha brindado satisfacciones y títulos.
 
¿Qué piensa de goleadores como Hugo Rodallega y Falcao García?

Que son jugadores importantes y goleadores por naturaleza, pues ambos están militando en ligas importantes, en especial Rodallega, quien ha tenido una temporada buena, pues la Premier League es la liga más competitiva del mundo y eso hay que resaltarlo. Además, que para la eliminatoria van a ser fundamentales para la selección.
 
¿Qué le ha dejado el fútbol?

Todo y soy un afortunado de la carrera que he tenido, porque el fútbol me ha brindado las satisfacciones más importantes en mi vida.
 
¿Cuál ha sido su mayor alegría?

Mis hijos.
 
Si volviera a nacer y tuviera la opción de elegir su futuro ¿qué carrera elegiría?

No lo pensaría dos veces, elegiría ser futbolista.
 
Si tuviera que elegir ¿en qué equipo le gustaría retirarse?

Por elección, elegiría River Plate o Atlético Nacional, pero no es un tema de elección. Por el momento disfruto y aprovecho al máximo cada día de vida en la práctica de este hermoso deporte, que es el que más gusta.
 
¿Es necesario que el futbolista colombiano vaya primero al balompié argentino antes de ir a Europa?

Yo creo que el puente hay que hacerlo, pues hay una transición que toca hacer, no sólo para hacer para adquirir ese crecimiento y madurez que se necesita para llegar a Europa, sino porque en Argentina el fútbol es más rápido, luchado y competitivo que en Colombia.
 
¿Cuántos años le quedan de carrera deportiva?

Está claro que el retiro está más cerca que antes, tal vez puede ser en dos o tres años, o la semana próxima. Lo cierto es que yo no sé, pero por el momento estoy muy bien y espero que sea por mucho tiempo.