Después de un comienzo de temporada discreto, el quinteto Norte logró progresar en su juego y terminar la primera fase con 37 puntos en el cuarto lugar, producto de 13 victorias y 11 derrotas, logrando así su pase a los ‘play offs’ del torneo más importante del baloncesto nacional.
Ahora, en segunda ronda, los Cañoneros enfrentan a los Piratas de Bogotá, en una de las llaves más reñidas hasta aquí, pues los dos conjuntos han demostrado tener condiciones para clasificar. Hablamos con Ramón Meléndez, entrenador del equipo cucuteño, quien hizo un balance la presentación en la copa y el buen momento que están atravesando sus jugadores.
El orientador del actual campeón del torneo habló muy seguro de su plantel, que en la serie ante Piratas ha realizado juegos muy buenos. “Es un equipo que no se rinde, que tiene mucha garra, deseos que querer ganar y de poder darle a la cuidad que representa muchos logros”. Además reconoció el avance que han tenido a lo largo del torneo y el gran nivel por el que traviesan.
“El año pasado fue el mejor y ahora en esta temporada, con otro grupo de jugadores, está demostrando mucha entereza, entrega en la cancha, también los de la banca han respondido, entrando en el momento justo y prediciendo el partido. Entonces tenemos un grupo bien formado y queremos llegar a la final”, comentó con mucha confianza el técnico.
Sobre el nivel del torneo, Meléndez piensa que se está realizando un bue campeonato gracias a la calidad de jugadores que componen los equipos. “Es bueno porque hay jugadores de gran nivel. Es más, Miguel Hernández, el número 10, es la prueba de que los federativos tienen que entender que en Colombia hay jugadores buenos de baloncesto. Mire lo que está sucediendo ahora, en todos los equipos hay un colombiano y un venezolano, otro colombiano, otro venezolano, y cada día son más y más los jugadores de afuera. ¡Hasta cuando!”.
Y luego agregó: “Deberíamos darle la plata a los colombianos, y yo que soy extranjero, a lo mejor el próximo año no esté aquí y venga un técnico colombiano y me reemplace. Pero entonces hay que ver los talentos, ese muchacho nunca había jugado en una liga y esta es la primera vez que juega, y ha hecho unos partidos metiendo muchos triples que no esperábamos”, concluyó el entrenador de Puerto Rico.
Meléndez se refirió a la serie que están disputando contra Piratas de Bogotá, pero enfatizó sobre el tercer juego de la serie, que ganó Norte en extra tiempo y luego de descontar una diferencia de 20 puntos para empatar en los últimos diez segundos del cuarto periodo. “Moví la banca, la estrategia salió como queríamos, metimos la pelota cuando la teníamos que meter, no nos ‘quitamos’, como decimos en Puerto Rico, y los jugadores querían la victoria, a pesar de la ventaja de ellos nos tenían”.
Lo más importante, según el caribeño, fue la motivación y la mentalidad ganadora. “Yo siempre les dije en el camerino: no vamos a hacer un canasto de 18 puntos, tiene que ser canasto a canasto, y así fue. Empezamos el canasto a canasto, supimos defendernos, le jugué hombre a hombre, traté de variar mucho el juego y le sacamos ventaja, porque yo entiendo que ellos también se cansaron a lo último.
Por otro lado, el quinteto de Bucaramanga se clasificó a las semifinales de la Copa Invitacional de baloncesto, luego de ganarle la serie a su similar Cangrejeros por 3-0. El conjunto santandereano se llevó los dos primeros partidos jugados en Cartagena, por 97-94 y 96-84 y, respectivamente, y confirmó su pase en el coliseo Vicente Díaz Romero de la ‘Cuidad Bonita’ al imponerse por tablero de 106-86.
Búcaros confirmó su supremacía ante los cartageneros, pues de los seis partidos que jugaron ambos quintetos, los de amarillo ganaron todos. Ahora, como mejor ganador, espera rival en la próxima ronda, que será el mejor perdedor de la segunda fase.
